Brand e Vanthourenhout fanno festa a Namur

di Giuseppe Girolamo

Arriva nell’undicesima prova di Namur il primo successo stagionale in Coppa del Mondo per Michael Vanthourenhout. Condotta attenta e senza sbavature da parte del ciclista belga. Il terreno fangoso e scivoloso non permetteva errori e Vanthourenhout ha saputo domare meglio di tutti l’insidioso tracciato. Sfruttando anche gli errori degli avversari Vanthourenhout è riuscito a ritagliarsi un giorno di gloria; primo a vincere a Namur dopo l’egemonia di Mathieu van der Poel (cinque successi) e Wout Van Aert (vincitore nel 2017), trionfatori nelle ultime sei edizioni. Assenti al via van der Poel e Van Aert la scena è stata dunque tutta per Vanthourenhout, con Ton Pidcock e Ton Aerts alle piazze d’onore, rispettivamente al secondo e terzo posto finale.

Pidcock e Aerts hanno molto da recriminare – Aerts dopo una partenza velocissima veniva rallentato da un incidente meccanico ed era costretto a lasciare il comando della corsa a Pidcock. Il britannico sembrava proiettato verso il secondo successo consecutivo, ma il bis dopo il trionfo di Rucphen veniva messo in discussione da una caduta. Pidcock si rialzava prontamente, ma doveva cedere il passo a Vanthourenhout. La lotta tra i due antagonisti al comando si risolveva nelle fasi finali, con Pidcock ancora costretto a rallentare la sua marcia a causa di un’altra caduta. Bandiera bianca alzata per il portacolori della Ineos Grenadiers e via libera al successo di Vanthourenhout.

Tra le donne Lucinda Brand ottiene il suo quarto successo stagionale in Coppa del Mondo e consolida il primato in classifica. La campionessa del mondo ha dominato pedalando al comando dal primo all’ultimo secondo di gara. L’unica a insidiare la marcia trionfale della olandese è stata la connazionale Denise Betsema. Al comando Brand e Betsema sempre a pochi secondi. Un duello a distanza sul tracciato fangoso e scivoloso. Al traguardo braccia al cielo per Brand ed è la quarta volta consecutiva a Namur. Col ritardo di 20″ giunge Betsema. In terza posizione chiude Puk Pieters (a 1’16”), a completare il podio, l’ennesimo tutto olandese.